5일 후

문을 부드럽게 두드리는 소리가 들렸다.

"제니, 들어가도 돼?"

나는 한숨을 내쉬었다. 내 인생이 완전히 망가진 게 아니라는 '또 다른' 이야기를 들을 기분이 아니었다.

"열려 있어, 루크."

나는 대답하며 (아침에 일어났을 때부터 있던) 두통이 더 심해진 것 같아 고통스럽게 얼굴을 찌푸렸다.

침대에서 몸을 일으켜 머리판에 기대어 앉았고, 루카스가 침대 가장자리에 앉기를 기다렸다.

"괜찮아, 제니? 얼굴이 좀 붉어 보이는데?"

오빠가 걱정스러운 목소리로 물었다.

"두통이 사라지지 않아. 괜찮아, 루크."

나는 오빠의 걱정을 달래려 했지만 실패했다.

"방에서 나와야 해, 제니. 여기 틀어박혀 있는 건 좋지 않아. 파티 이후로 계속 방에만 있잖아. 과일 좀 먹으러 나올 때만 빼고. 이건 좋지 않아……"

나는 오빠가 일어난 일을 받아들여야 한다고, 앞으로 나아가야 한다고, 인간으로서의 삶을 시작해야 한다고, 아빠가 여전히 나를 매우 사랑한다고 등등 지껄이는 동안 멍하니 있었다.

하지만 나는 한동안 과일만 먹으면 누군가, 아무나 나를 원할 만큼 충분히 날씬해질 수 있을지도 모른다고 생각하고 있었다. 오빠의 목소리가 스트레스로 가득 찬 내 뇌로 다시 스며들자 시선이 오빠에게로 향했다.

"뭐?"

나는 그를 믿을 수 없다는 듯 바라보며 말했다.

"방금 뭐라고 했어?"

다시 말해 달라고 했던가?

"음, 제니. 엄마 아빠가 이야기하는 걸 들었는데, 이제 너를 마을로 보낼 때가 된 것 같대. 일자리도 구하고, 아파트도 구하고?"

나는 침대에서 벌떡 일어나 조용히 말했다.

"팩 하우스에서 쫓겨나는 거야? 나보고 떠나라고?"

나는 그가 누군지 모르는 사람처럼 그를 쳐다봤다.

"쫓아내는 게 아니야, 절대. 그냥 네가 이제 인간이니까, 인간 세계에서 더 편할 거라고 생각하신 거야. 늑대들에 둘러싸여 살면서 네가 절대 늑대가 될 수 없다는 걸 알면 힘들 거라고 생각하시는 거지."

"이거 나랑 상의했지? 그렇지?"

나는 오빠를 노려봤다. 충격이 여전히 심장과 머리를 두드리고 있었다.

"루카스, 네 생각이 뭔지 알고 싶어. 너도 엄마 아빠 말에 동의해? 내가 짐 싸서 떠나야 한다고 생각해?"

나는 히스테리 직전이었다. 그의 의견을 기다리며 애원하는 눈빛을 보냈다.

루카스는 매우 천천히 깊게 숨을 들이마시고 똑같이 천천히 내쉬었다. 그가 짜증나기 시작했지만, 그가 무슨 말을 하려는지 마음속으로는 알고 있었다.

"있잖아, 제니. 난 절대 네게 떠나라고 하지 않을 거야. 하지만 네가 스스로 그런 결론에 도달하기를 바랄 거야."

그는 매우 부드럽게, 거의 달래듯이 말하고 있었다.

"아빠 엄마 말에 동의해. 그래. 하지만 동생을 잃고 싶지도 않아. 사랑해, 제니."

나는 입을 살짝 벌린 채 루카스를 쳐다볼 수밖에 없었다. 그저 쳐다볼 수밖에.

"그러니까 날 쫓아내는 거네. 뭐야? 갑자기 우리 가족이 날 원하지 않는 거야? 다들 그렇게 나를 부끄러워하는 거야? 그래서 내가 알던 모든 것을 떠나게 만들려는 거야?"

아빠가 나한테 이럴 리 없어. 왜? 왜 다들 내게 옳은 일이 마을로 보내져서 팩을 잊는 거라고 생각하는 거지? 팩은 내 가족의 일부였어. 나는 그들과 함께 자랐고 평생 팩원들에게 둘러싸여 살았어. 이런 일이 일어나고 있다는 게 믿기지 않았다. 내가 느낄 수 있다고 생각하지 못했던 분노로 온몸이 떨렸다. 이 말도 안 되는 상황을 정리해야 했다. 아빠한테 직접 듣지 않고는 절대 떠나지 않을 거야.

"아빠랑 얘기해야겠어. 어디 계셔?"

나는 이제 소리를 지르고 있었다. 아빠와 이야기할 수 있다면, 아빠는 내 편에 서서 나를 여기, 내 집에 두고 싶어 할 거라는 걸 알았다.

내가 소리를 지르는 바람에 엄마가 곧 문을 박차고 들어올 거라고 예상했다. 예상대로 문이 활짝 열리며 엄마가 성큼성큼 들어왔다.

"도대체 무슨 일이니? 내 방에서도 네가 소리 지르는 게 들려."

"설명해봐, 제네비브."

나는 엄마와 오빠를 쳐다봤다. 머릿속에 쑤셔 넣어진 정보를 이해할 수가 없었다.

"루카스가 방금 말했어요. 아빠, 엄마, 그리고 오빠가 모두 내가 떠나서 인간으로서의 삶을 시작해야 한다고 동의했대요! 맞아요, 엄마? 엄마랑 아빠가 날 떠나게 하고 싶은 거예요? 외동딸을? 아빠한테 직접 얘기해서 이 문제를 해결해야겠어요."

"그럴 수 없어. 아빠는 여기 안 계셔. 알잖니, 아빠는 평의회 업무로……"

나만 그런가, 아니면 엄마 목소리가 평소보다 더 높고 급해 들리나?

어떻게 알았는지는 모르겠지만, 그게 사실이라는 걸 알았다.

나는 엄마를 쳐다보다가 오빠를 봤다. 뭔가 일어나고 있었고, 나는 그게 뭔지 알고 싶었다. 물어보려던 참에 한 가지 생각이 머리에 떠올랐다. 눈을 감고 깊게 숨을 들이마신 후 말했다.

"아빠는 모르시죠?" 나는 비난했다.

"엄마가 이러는 거 아빠는 모르시죠? 왜요, 엄마? 왜요?"

엄마와 내가 최고의 관계는 아니었다는 건 알지만, 정말? 내가 아버지와 오빠에게 더 가까웠던 건 사실이지만, 엄마는 나에게 관심이 없었다. 공공장소에서나 다른 무리 구성원들이 들을 수 있는 곳에서는 항상 완벽한 연기를 했다. 어쨌든 엄마는 루나였으니까. 하지만 애정 같은 건 전혀 없었다. 엄마는 형 루카스를 무척 아꼈다. 나는 항상 내가 어색한 아이였고 평범한 외모였기 때문이라고 생각했었다. 하지만 내가 알던 모든 것을 떠나라고 요구하다니? 설마 우리 엄마도 그렇게까지 잔인하지는 않을 거야. 비록 우리 관계가 지금 매우 긴장된 상태이긴 했지만, 엄마는 평소보다 시간이 없어 보였다. 우리가 마지막으로 단둘이 대화를 나눈 게 언제였는지 생각해보려 했다. 지난 몇 달 동안 단 한 번도 떠올릴 수 없었다. 우리의 주간 '근황 나누기'가 몇 달째 이루어지지 않았다는 걸 깨닫지 못할 만큼 충분히 주의를 기울이지 않았었다.

뭔가 이상했지만, 뭔지는 몰랐다. 나는 심호흡을 하고 거의 소리칠 듯이 말했다.

"아빠를 만나고 싶어요."

이번에는 단호한 목소리로 다시 말했다. 방을 나서려는데 엄마가 나를 잡아당기며 빠르게 말했다.

"있잖아, 내가 한 말은 그냥 잊어버려, 알았지? 아무 일도 없었어."

그리고는 내 방을 휙 빠져나갔고, 오빠가 그녀를 따라갔다. 적어도 오빠는 내 방을 나갈 때 바닥을 내려다볼 정도의 예의는 있었다.

화가 나야 할지 속상해야 할지 몰랐다. 너무 혼란스러웠고, 두통이 편두통으로 바뀌었다.

"좋아."

나는 중얼거리며 약장으로 향했다.

몇 시간 후, 엄마가 나를 부르는 소리에 눈을 떴다. 잠시 멈춰 생각했다. 엄마였을까, 아니면 꿈이었을까? 하루를 꼬박 잤다는 걸 깨닫지 못했다. 오전 여섯 시였고 부분적으로 열린 블라인드 사이로 은은한 빛이 들어왔다. 나무에서 새들의 지저귐이 들렸고, 잔디밭에서 노는 아이들 소리가 들렸다... 잠깐, 뭐라고? 아이들이 노는 소리? 무리 저택 주변에는 아이들이 없었고, 짝을 이루어 가족이 있는 구성원들은 별도의 집에 살았다. 무리 저택에서 그리 멀지 않았지만, 어린 귀들이 전사들의 욕설과 사소한 일로 싸우는 소리를 듣지 못할 만큼은 떨어져 있었다. 그들은 결국 늑대인간이었으니까.

나는 속으로 눈살을 찌푸렸다. 아직 자고 있는 게 틀림없어! 좋아, 다시 해보자. 블라인드 사이로 들어오는 빛을 보며 눈을 떴다. 좋아, 정상이야. 새들 소리가 들렸다. 좋아, 정상이야. 그리고 아이들이 노는 소리가 들렸다???? 이제 깨어 있다는 걸 알았다. 나는 어리둥절해서 일어났다. 고개를 저으며 욕실로 들어가 샤워를 했다. 엄마가 왜 이렇게 일찍 나를 깨웠는지는 모르겠지만, 가서 알아봐야 할 것 같았다. 무리 저택에서 쫓겨날 거라는 얘기와 엄마와 오빠를 보고 싶지 않다는 강한 욕구 때문에 오 일 동안 방에 틀어박혀 있었다. 정상적으로 보이려면 좀 노력해야 할 것 같았다. 그래서 엄마가 뭘 원하는지 보러 가기로 했다. 엄마와 얘기하고 싶은 기분은 아니었지만, 엄마가 나를 불렀는데 이유를 모른다면 또 곤란해질 테니까.

반바지를 입고 있을 때 내 이름이 다시 들렸다. 아주 부드럽게, 하지만 분명히 내 이름이었다. 다시 눈살을 찌푸리며 헐렁한 티셔츠를 머리에 뒤집어쓰고 방을 나와 루나를 찾아 나섰다.

맨발로 아파트의 거실로 들어가 엄마를 찾았지만 거기에는 없었다. 눈살을 찌푸리며 부엌을 보러 갔지만, 거기서 찾을 수 없다는 걸 알고 있었다. 엄마는 요리를 하지 않았고 부엌을 싫어했다. 너무 어둡다고 말했었다. 거기에도 없었다.

부엌을 나올 때 현관문이 열리는 소리가 들렸고 루카스가 들어오는 게 보였다. 달리기를 하고 온 게 분명했고 나만큼이나 놀란 표정이었다.

"젠니, 심장마비 걸릴 뻔했잖아. 이 시간에 뭐 하러 일어났어?"

그 말이 맞았다. 나는 일찍 일어나는 걸 싫어했고 이 시간을 본 적이 없었다. 웃으며 말했다.

"엄마가 나를 불렀어. 일어나라고 했어. 그래서 여기 있는 거야."

"엄마가 일어나라고 했다고?"

그가 얼굴을 찌푸리며 물었다.

"엄마 여기 안 계셔. 오늘 새벽 세 시쯤 아빠 만나러 떠나셨어. 회의에 가셔야 했대."

혼자 웃으며 말했다.

"정신 나간 거 아냐, 누나."

하지만 그러다 나에게 집중했다.

"괜찮아?"

그가 말했고, 그의 목소리에서 걱정이 들렸다.

"나 너 사랑하는 거 알지?"

그가 나를 꼭 안으며 말했다.

"알아, 오빠."

내가 말했다.

"며칠 전의 불쾌한 일에도 불구하고, 나도 너를 사랑해. 이제 가서 샤워해, 냄새나."

그가 걸어가자 나는 루카스를 불렀다.

"왜 잔디밭에서 아이들이 놀고 있어? 그것도 이렇게 일찍?"

루카스가 나를 보며 다시 한번 얼굴을 찌푸리며 말했다.

"잔디밭에 아이들 없는데. 들었어?"

이제 그는 진짜 걱정스러운 눈으로 나를 바라보고 있었다. 그래서 나는 재빨리 가볍게 넘겼다.

"아직 자고 있었나 봐."

나는 웃었다. 엄마와 아이들 소리를 듣다니? 그런데 아무도 없다니. 분명 자고 있었던 게 틀림없어.

방으로 돌아가려고 돌아섰을 때 그 "여성" 목소리가 다시 들렸다. 아주 부드럽게, 하지만 분명히 들렸다. 빙글 돌며 주위를 둘러봤지만 아무도 보이지 않았다. 좋아, 이제 공식적으로 완전히 겁먹었다. 서둘러 방으로 돌아가 문을 잠갔다.